Vanessa Winship est née en 1960 au Royaume Uni où elle a fait des études de photographie, elle commence par enseigner cette matiere puis travaille musée national de sciences à Londres puis décide de devenir photographe indépendante et part pour pour l’europe de l’est. Ses voyages la conduise en Albanie, au Kosovo, à Belgrade, à Athenes où à Istanbul.
Pendant cette période elle réalise plusieurs séries dont “Imagined states an desires : a balkan journey“ et “Black sea : between chronicle and fiction“, des photos noir et blanc assez mélancoliques, toujours tres graphiques, prenant sur le vif des moments et des lieux de vie quotidienne.
Elle s’interroge sur le sens de l’identité et du rapport à la terre quand on vit dans des pays qui connaissent régulierement la guerre, dont les frontieres changent au fil des conflits et où la pauvreté fait des ravages.
A la suite Vanessa Winship réalise la série “Sweet nothings“, toujours en noir et blanc, qui l’a fait connaitre au public dans l’est de la Turquie, en Anatolie orientale. Pour ce sujet elle a photographié pendant 4 ans plus de 400 jeunes filles qui participent à un programme de scolarisation. Ces fillettes vivent dans cette région tres pauvre, proche de l’Irak, où les séparatistes Kurdes et la Turquie se font la guerre, elle doivent généralement faire des kilomètres à pied pour aller à l’école et sont tres pauvres.
Vanessa Winship a voulu leur donner de l’importance, s’attarder sur chacune d’elle et en faire le centre de sa photographie pendant quelques minutes.
Le cadrage systématique, l’uniformité des robes, la distance permettent de se focaliser sur l’expression et le visage des écolières,elles étaient parfois anxieuses, stressés ou fières de poser devant l’appareil photo.
Ses photographies nous interrogent sur la façon dont l’identité se construit en l’absence de signes distinctifs, dans des zones aux frontières floues.
Vous pouvez voir ses photos sur son site qui a été refait récemment et lire une interview sur sa série “Sweet Nothings” sur le site des rencontres d’Arles.
Bio :
1er prix “Stories”, catégorie Portrait, World Press Photo, 2008
Sony World Photography Award, 2008
Prix Oscar Barnack pour “Albanian landscape”, 2003
1er Prix “Arts”, World Press Photo, 1998
Festival des Rencontres d’Arles, France, 2008
Mer Noire, Musée de la Cohue, Festival International de la Photo de mer, Vannes, France, 2008
Sweet Nothings, ed. Images en Manœuvre, 2008
Sources : Polka, Arles, Bio Vanessa Winship, Blog